SIGI, rindang.ID | Pemandangan puluhan ekor kuda berlarian bebas di hamparan padang hijau Desa Langko, di tepi Danau Lindu, kini menjadi daya tarik wisatawan. Namun, di balik keindahan itu ada kisah panjang interaksi awal Lindu dengan dunia luar, sejarah transportasi masyarakat, hingga kemampuan warga Lindu beradaptasi terhadap perubahan lingkungan.
Namanya Padang To Langko, luasnya hampir 6 hektare, sebuah kawasan yang belakangan viral di media sosial karena menawarkan lanskap yang berbeda dari kebanyakan destinasi wisata di Sulawesi Tengah.
Wisatawan datang untuk menikmati panorama, mengabadikan momen di antara kawanan kuda, atau berlarian bersama kuda dengan latar Danau Lindu dan hutan pegunungan Taman Nasional Lore Lindu.
“Kawasan ini indah sekali. Biasanya kalau ke Lindu hanya ke sekitar danau, ternyata ada lokasi seindah ini,” kata Lidya, pengunjung Padang To Langko, Sabtu (25/7/2026).
Warga Desa Langko, Kecamatan Lindu, Kabupaten Sigi mengenang kawasan ini dulunya merupakan bagian dari Danau Lindu, tempat nelayan mencari ikan.
Lalu bagaimana cerita kawanan kuda ada dan jadi identitas masyarakat sekitar Danau Lindu?
Warisan Jalur Pegunungan
Keberadaan kuda di Lindu diperkirakan telah berlangsung lebih dari satu abad.
Hingga kini belum ditemukan arsip yang menjelaskan secara pasti siapa yang pertama kali membawa kuda ke dataran Lindu. Namun, sejumlah catatan sejarah memberikan petunjuk.
Pada 1897–1898, dua misionaris Belanda, Nicolaus Adriani dan Albertus Christiaan Kruyt, melakukan perjalanan ke Lindu dan menuliskan pengamatan mereka dalam buku Van Poso naar Parigi en Lindoe. Mereka menggambarkan Lindu sebagai wilayah pegunungan yang terisolasi dengan masyarakat yang mengandalkan persawahan dan hasil hutan.
Catatan tersebut belum menunjukkan peran penting kuda dalam kehidupan masyarakat waktu itu.
Diduga, kuda mulai dikenal luas pada awal abad ke-20 ketika pemerintah kolonial Belanda membuka jalur-jalur pegunungan untuk kepentingan administrasi dan perdagangan.
Di wilayah yang belum memiliki jalan kendaraan, kuda menjadi moda transportasi paling andal. Hewan ini mampu melewati tanjakan, lembah, serta jalur sempit yang menghubungkan Lindu dengan Kulawi hingga Palu. Dari sini, diduga kuda mulai dikembangkanbiakan sampai diperjualbelikan untuk mendukung aktivitas warga.
Selama puluhan tahun, hasil panen berupa padi, kopi, kakao, rotan, hingga ikan Danau Lindu diangkut menggunakan kuda. Penelitian mengenai sejarah Lindu bahkan mencatat bahwa hingga akhir 1960-an pedagang Bugis masih menggunakan kuda untuk membawa ikan Danau Lindu ke daerah pemasaran di luar kawasan tersebut.
Bagi masyarakat To Lindu, kuda perlahan jadi bagian dari perjalanan sejarah yang menghubungkan daerah pegunungan dengan dunia luar.
Dari Hewan Angkut Menjadi Ikon Wisata
Kini setelah akses ke Kecamatan Lindu lebih mudah, fungsi kuda juga berubah. Di Padang To Langko terdapat sekitar 70 hingga 80 ekor kuda yang setiap hari dilepas bebas merumput.
Meski sering disebut sebagai kuda liar, seluruhnya sebenarnya merupakan milik sekitar empat hingga lima keluarga di Desa Langko. Kuda-kuda tersebut tidak dikandangkan dan telah terbiasa hidup berdampingan dengan masyarakat.
Keberadaan mereka justru menjadi magnet utama kawasan wisata.
Padang itu sendiri terlihat luas juga disebabkan invasi tumbuhan air eceng gondok yang memicu pendangkalan air danau.
Popularitas Padang To Langko yang terus meningkat membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat. Mereka mulai merancang pengelolaan wisata secara lebih teratur bersama pemerintah desa.
Harapannya, kawasan ini tidak hanya menjadi destinasi wisata unggulan Kecamatan Lindu, tetapi juga mampu memberikan manfaat ekonomi melalui Pendapatan Asli Desa (PAD), penyediaan lapangan kerja, dan pengembangan usaha masyarakat.
Padang To Langko pada akhirnya bukan hanya menawarkan panorama yang indah. Kawasan ini menjadi ruang yang mempertemukan sejarah, budaya, dan perubahan lingkungan.
Di sana, kawanan kuda bukan hanya objek foto, melainkan jejak hidup perjalanan masyarakat Lindu—hewan yang dahulu menghubungkan kampung-kampung pegunungan melalui jalur dagang, dan kini menjadi simbol ketahanan, identitas, serta harapan baru bagi pariwisata berbasis masyarakat di tepian Danau Lindu.
“Kami berharap Padang To Langko nantinya bisa dikelola profesional dan berkelanjutan dengan melibatkan warga dan pemerintah desa untuk kesejahteraan masyarakat,” Adrianus, salah satu warga pengelola kawasan Padang To Langko mengatakan, Sabtu (25/7/2026).
